История этих приборов начинается в XIX веке с фундаментальных открытий в области электромагнетизма. После экспериментов Эрстеда и Ампера, доказавших связь электричества и магнетизма, многие ученые работали над созданием надежного измерительного устройства.
Принцип магнитоэлектрической системы был предложен еще в середине века, но настоящий прорыв совершил французский физик Жак Арсен д'Арсонваль. В 1882 году он создал прототип гальванометра, в котором подвижная катушка вращалась в магнитном поле неподвижного постоянного магнита. Эта конструкция оказалась настолько удачной, что стала основой для всего семейства приборов.
Позже, немецкий инженер Вернер фон Сименс усовершенствовал конструкцию, создав более компактный и технологичный прибор с внешним магнитом, который и стал промышленным стандартом. С тех пор, несмотря на появление цифровых технологий, сердце прибора – постоянный магнит и подвижная катушка – остаются неизменными, что является лучшим доказательством гениальности первоначальной идеи.