История магнитоэлектрического вольтметра неразрывно связана с развитием всей электроизмерительной техники. Всё началось с создания чувствительного гальванометра. Ученые XIX века, такие как д’Арсонваль, разработали основу — подвижную катушку в поле постоянного магнита, реагирующую на малейший ток.
Однако для измерения напряжения силы тока самой катушки было недостаточно. Прорывом стало последовательное подключение к гальванометру дополнительного сопротивления — «добавочного резистора». Этот резистор, подобно надежному буферу, ограничивал ток через катушку, позволяя перенаправить шкалу прибора с миллиампер на вольты. Это простое и гениальное решение, предложенное и усовершенствованное такими инженерами, как Вернер фон Сименс, превратило нежный лабораторный гальванометр в промышленный вольтметр, готовый к работе в суровых условиях заводских цехов..