Эволюция переносных приборов началась в середине XX века, когда развитие промышленности потребовало проведения измерений непосредственно на объектах. Первые образцы представляли собой уменьшенные версии щитовых приборов в защитных корпусах. Значительный прорыв произошел с развитием материаловедения — появлением легких алюминиевых сплавов и ударопрочных пластиков, что позволило создавать приборы с оптимальным соотношением прочности и веса.
Особый вклад в развитие переносных приборов внесла военная промышленность, где требовались точные и надежные измерительные приборы для полевых условий. Именно военные стандарты определили многие требования к защите от влаги, пыли и механических воздействий, которые позже были применены и в гражданских приборах.Первый портативный омметр был создан в 1920-х годах, когда развитие электронной промышленности потребовало более простых и оперативных методов измерений. Значительный прорыв произошел с появлением цифровых технологий во второй половине XX века, когда аналоговые стрелочные приборы начали уступать место цифровым мультиметрам с высочайшей точностью измерений.